برای ساخت قطعات با پرینتر سه بعدی نیاز به یک مدل سه بعدی دارید. بنابراین 3D Printer خودش یک مدلساز نیست و تنها فایلی را توسط برنامه واسط اسلایسر دریافت و پرینت می‌کند (یعنی فایل به هزاران لایه افقی با دقت میکرونی برش خورده تا تدریجا هر لایه روی لایه زیرین چاپ شود). تمامی نرم افزارهای مدلسازی معروف همچون کتیا، سالیدورک، مایا، تری دی مکس و ... قادر هستند مدل طراحی شده را به فرمت سازگار با چاپ سه بعدی زیر تبدیل کنند:

STL - OBJ - 3MF - Step - Amf

نکته: فرمت STL کاربردی‌ترین فرمت برای اکثر فناوریهای پرینت سه بعدی میباشد ولی قابلیت رنگی شدن ندارد و فقط مش هندسی را در خود ذخیره میکند درحالیکه فرمت Obj برای فناوریهای رنگی بکار میرود.